C'est un métier exigeant mais valorisant.

L'autorité est un fondement essentiel dans le métier de surveillant, et il faut être droit et juste dans les relations avec la population pénale. C'est un travail qui demande beaucoup de mental. Il faut accepter de côtoyer la misère sociale, d'intervenir sur des situations à risques, des suicides etc... Il faut aussi savoir rester intègre, le risque de corruption existe ! D'ailleurs, les surveillants sont soumis à un code de déontologie, et prêtent désormais serment.

Bien qu'ayant un socle institutionnel commun, les éducateurs PJJ opèrent en fonction de convictions personnelles qui leur sont propres sur le versant éducatif. Ce métier, mettant en exergue l'approche des relations humaines, demande une certaine forme d'authenticité à celui qui accompagne au profit de celui qui reçoit. L'attrait réside ainsi dans le don de soi, de cette capacité à transmettre un savoir, une expérience, une connaissance qui fait corps avec la personnalité de l'éducateur, dans le respect du cadre hiérarchique et du principe de neutralité. En mettant en œuvre l'ensemble des moyens auprès du mineur quant à une évolution future, l'éducateur sème les graines propice à une récolte future plus ou moins rapide. Car, en effet, le temps judiciaire n'étant pas le temps éducatif, les bienfaits apportés au mineur à un instant précis peuvent germer longuement après. Ainsi, l'éducateur opère en phase avec soi-même tout en sachant trouver la bonne distance afin de se préserver personnellement.