Il est possible d’accéder à la fonction d'acheteur pour le service public, en venant d’horizons divers tels que les secteurs juridique, commercial, logistique ou financier. Les qualités requises pour un bon acheteur étant la curiosité, la rigueur et le sens du relationnel.

Le métier de CPIP est un métier basé sur la relation : Il implique donc une bonne connaissance du public suivi, qui s'acquiert par la curiosité et l'expérience, une grande ouverture d'esprit, et une connaissance de soi-même, qui s'affine par l'introspection et le travail en équipe. Cependant, ce métier nécessite également d'interroger sans cesse ses propres pratiques, et celles de ses collègues. Dans de nombreux SPIP il existe des ateliers d'analyse de la pratique, qui constituent des lieu de réflexion et de prise de distance collective sur nos actes professionnels. La formation continue proposée par l'administration pénitentiaire permet aussi cette prise de recul (par exemple en se formant à d'autre formes de justice, comme la Justice Restaurative ou à des approches psychologiques, philosophiques et sociologiques de la peine...)